Introduction

Cette activité intervient en phase approfondissement et projet du déroulement d’un séjour scientifique Objectif Sciences.
Elle peut aussi s’adapter en activité de sensibilisation/Découverte au risque d’avalanche dans un autre contexte.

Le Projet

Objectifs :

• Découvrir et acquérir les techniques d’observations, de mesures des données utiles à la caractérisation du manteau neigeux
• Apprendre à collecter et enregistrer les observations pour les diffuser auprès des organismes de prévention des risques des avalanches.
• Comprendre la transformation du flocon de neige au sein du manteau neigeux.

Principe :

Photo Jérôme GOUIN - OSI

Il s’agit de réaliser une coupe du manteau neigeux en creusant un front d’observation de la surface jusqu’au sol puis de décrire les caractéristiques de chaque couche du manteau. Chaque couche est constituée de neige déposée lors des chutes de neige successives qui s’est ensuite tassée puis transformée suite à des contraintes mécaniques et des variations de température. La densité, la dureté, l’humidité, ainsi que la forme des grains de neige sont révélateurs de la stabilité du manteau neigeux. L’observation du manteau permet de déceler une ou plusieurs couches non cohérentes ou instables qui représentent une source potentielle d’avalanche.

Articles et documents à consulter :
www.anena.org/5938-nivologie-et-met...

Préparation :

Pour gagner du temps on peut réaliser la coupe à la pelle avant l’arrivée des participants. Si non il faudra veiller à ce que la zone ne soit pas rendu inutilisable par le piétinement des participants en surface. On peut pour cela délimité avec du ruban balise la zone de travail.

Lieu(x) :

En montagne, toute zone d’accumulation naturelle de neige est propice à ces observations. La zone doit être évidemment vierge de toute perturbation humaine. La zone peut être repérée à l’avance quelques jours avant, lors d’activités de randonnées (pied, raquette, ski) ou d’une descente de ski dans une station. Elle sera choisie selon des critères de hauteur de neige, de pentes, d’exposition et de situation topographique ou climatique qui devront faire l’objet d’un descriptif précis sur la fiche de résultats.

Matériel :

à placer ou à vérifier la présence dans la malle. Vérifier son état et son bon fonctionnement
• Pelles à neige, mini pelle portative etc…
• Une sonde à neige
• Un mètre
• Une brosse ou pinceaux plat
• Une scie à Neige (sorte de grand couteau à pain, ou scie d’élagage)
• Un thermomètre à sonde
• Une boussole et un clinomètre
• Un GPS ou une appli GPS smartphone
• Une loupe par participants
• Une plaque d’observation des flocons de neige
• Une fiche de description du profil.
• Un couteau métallique ou plaque noire métallique par participants
• Un crayon et une gomme
• Une couverture de survie pour disposer le matériel
• Une corde avec des nœuds disposés régulièrement si vous continuez sur le test du bloc glissant

Effectifs :

• Jeunes : 5 à 7 (plus nombreux il faudra prévoir plusieurs coupes, ou un grand front de coupe afin que tous puissent voir et observer).

• Éducateurs : 1 peut suffire. Prévoir 2 pour groupe plus nombreux avec plusieurs ateliers et plusieurs groupes.

Durée :

Prévoir 1h à 2 h en fonction de la qualité du travail souhaité. Cela peut se faire en plusieurs fois dans la journée selon les conditions météo et l’exposition. Attention, plus le manteau est épais, plus il peut y avoir de couches différentes et plus long durera l’opération !

Déroulement :

1. Sensibilisation : La recherche de la zone à observer. Repérage des accumulations de neiges, des zones d’avalanches etc…

2. contact : Trouvez quelque chose de rigolo et ludique !
Concours de pelletage : le plus rapide, le plus droit, le plus propre, le plus confortable etc...
Réalisation d’un bonhomme de neige avec la neige du dégagement...

Photo Jérôme GOUIN - OSI

3. découverte/approfondissement : la démonstration sur une première coupe préparée à l’avance par un spécialiste (accompagnateur de montagne) ou l’éducateur scientifique peut faire l’objet de ces phases.

Le site d’observation (profil) est décrit précisément et reporté en entête de la fiche profil : Nom du lieu, Coordonnées géographiques, localisation carte, exposition, altitude, pente, environnement immédiat, végétation, élément climatologique etc… Des photos sont toujours utiles !

Une coupe verticale est réalisée à la pelle de la surface vers la profondeur. Un rafraichissement de la coupe peut être réalisé si elle a été préparée à l’avance.

Un passage de la brosse horizontalement de la surface vers la profondeur fait apparaître les différentes couches selon leur dureté. A partir de là, on peut facilement mettre en évidence les différentes couches que l’on peut dégager en escalier. Le test de la compacité des couches peuvent être testé (voir technique du poing, doigts, crayon, couteau). Un relevé de la température de chaque couche est réalisé. L’ensemble des observations sont reportées sur la fiche de description.

Photo Jérôme GOUIN - OSI

L’observation des grains dans chaque couche se fait en grattant le front de coupe avec la plaque noir ou le couteau métallique. Puis en tapotant on sépare et élimine l’excès de grains. On observe à la loupe la forme et le type de grains. On reporte ces observations sur la fiche.

Fiche profil

Fiche d’observation du manteau neigeux

4. projet : Les participants recherchent un nouvel endroit et font un profil complet.

Photo Jérôme GOUIN - OSI

5. retransmission/bilan : de retour à l’intérieur, ils reprennent au propre leurs observations et la fiche de profils. Ils tirent les conclusions de leurs observations. Il publie leurs résultats auprès des organismes de prévisions des risques de la station ou de la région.

Rangement du matériel

• Ramasser tout le matériel et remettre dans la malle pédagogique.
• Contrôler l’inventaire sur place ou dès le retour en salle d’activités.
• Vérifier que rien a été enfoui sous la neige avant de quitter les lieux. • Reboucher le trou s’il y a risque de chute de promeneurs, skieurs, animaux, Dahu…
• De retour au centre sortir le matériel pour le faire sécher, étendre la couverture de survie, sortir les piles des appareils électriques

A lire également : Comment mesure-t-on la densité de la neige ?

A lire également : Fiche d’identité du cristal de neige de type CP1a, Fiche d’identité du cristal du givre de surface ou encore Fiche d’identité du cristal en aiguille

Jérome GOUIN (S&T EXPLOREARTH),
date de publication : 28 février 2015,
date de dernière mise à jour : 15 février 2018 par Emilie Delpech

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