Plusieurs classifications se sont succédées depuis 1938. Cette discipline reste majoritairement dominée par des chercheurs japonais.

Nakaya and Sekido (1938) : classification des cristaux naturels observables à Hokkaido (Japon) en 21 catégories
(Nakaya, U. and Y. Sekido (19388). General Classification of Snow Crystals and their Frequency of Occurrence.)

Nakaya (1954) : classification en 41 catégories
(Nakaya, U., 1954 : Snow Crystals, Natural and Artifical. Harvard University Press, Cambridge, 510pp)

Schaefer (1951) : classification pratique des particules solides naturelles en 10 catégories
(Schaefer V.J. (1951) Snow and its Relationship to Experimental Meteorology. In : Malone T.F. (eds) Compendium of Meteorology. American Meteorological Society, Boston, MA)

(Mason (1957, 1971) : reprend la classification précédente)

Magono and Lee (1966) : classification en 80 catégories basées sur la forme. Il décrit également la croissance de différent:es variétés de cristaux naturels en fonction de la température et de la saturation en vapeur d’eau du milieu. Cette classification reste la plus utilisée à ce jour.
(Magono, C. and C. W. Lee, 1966 : Meteorological classificasion of natural snow crystals. J. Fac. Sci., Hokkaido Univ., Ser. Ⅶ 4, 321-335)

Fierz et al. (2009) : classification des cristaux aux sols en 9 catégories
(Fierz, C., Armstrong, R.L., Durand, Y., Etchevers, P., Greene, E., McClung, D.M., Nishimura, K., Satyawali, P.K. and Sokratov, S.A. 2009. The International Classification for Seasonal Snow on the Ground. IHP-VII Technical Documents in Hydrology N°83, IACS Contribution N°1, UNESCO-IHP, Paris.)

Kikuchi et al. (2013) : classification des cristaux de neige, de glace et des précipitations solides en 121 catégories. Ce nombre impressionnant de catégories doit être nuancé et peut être discutable. En effet, les auteurs ont pris en considération des cristaux ou des particules qui font partie de cristaux primaires ou qui sont issus de leur transformation. On retrouve par exemple, des précipitations solides comme des particules glacées de nuages, des particules de neige irrégulières comme des particules de neige cassées, des germes de cristaux de glace ou encore des agglomérations de cristaux.
(Kikuchi, K., et al. (2013). « A global classification of snow crystals, ice crystals, and solid precipitation based on observations from middle latitudes to polar regions. » Atmospheric Research 132-133 : 460-472.)

Cette dernière classification de Katsuhiro Kikuchi et de ces collaborateurs a été traduite en français.

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